氙燈耐氣候試驗箱采用全光譜的氙弧燈來模擬陽光中的破壞性光波，包括UV、可見光和紅外光。根據所需的效果，氙燈的光通常要經過過濾來產生一個合適的光譜，例如直射的陽光光譜、透過玻璃窗的陽光光譜或UV光譜。每種過濾器會產生不同的光能分布。光輻照度是指照射在平面上光能的比率。氙燈耐氣候試驗箱必須能控制光的輻照強度，以達到加速試驗和重現試驗結果的目的。光輻照度的變化會影響材料質量惡化的速度，而光波波長的變化,則同時會對材料降解的速度和類型產生影響。

　　氙燈耐氣候試驗箱主要用于模擬環境陽光光譜和不同環境氣候下，對產品材料曝露在陽光下所產生的耐老化試驗，是模擬產品材料褪色、發黃、變色、強度下降、脆化、氧化、亮度下降、龜裂、變模糊及粉化等情況的變化。影響氙燈耐氣候試驗箱老化的主要由高溫、光照和潮濕三種，這三者任何一種發生變化都會引起材料老化的損害，其中：

　　1、光照：氙燈耐氣候試驗箱不同材料對光的敏感性不同。對于經久耐用的材料，如大多數涂料、塑料，紫外線的短波段是引起大部分聚合物老化的原因。然而，對于不是那么經久耐用的材料，比如一些顏料和染料，紫外線的長波段甚至可見光也會使其產生嚴重的老化。

　　2、高溫：氙燈耐氣候試驗箱實際試驗過程中，隨著溫度的升高，光的破壞作用也將隨之增大，雖然溫度不影響主要的光致反應，但卻影響次要的化學反應，因此實驗室老化測試必須提供的溫度控制，通常還通過升溫的方法來加速老化過程。

　　3、潮濕：氙燈耐氣候試驗箱的試驗過程中，引起潮濕危害重要的原因是露水、雨水及高濕度，根據實驗表明，放在室外的物品每天都將長時間(平均每天8-12 h處于潮濕狀態。研究發現，由潮氣形成的露水是室外潮濕的主要因素，露水造成的危害比雨水更大，因為它附著在材料上的時間更長，引起更為嚴重的潮濕吸收。